1851年5月1日,世界上的第一次博览会在英国召开。

　　完成了工业革命的英国已经是世界上一流的强国，没有人怀疑英国的强大，因为强大而带来的巨大召唤力使英国举办了第一届世界博览会。

　　维多利亚女王发出外交邀请信函，有10个国家接受了邀请。认真刻板的英国人动用了全国的经济力量，为一届世界博览会布展。　　

　　第一届世界博览会在热闹非凡的气氛中开幕，在占地9.6万平方米的展区中，展览用的桌子总长约有13公里，在23个星期的展览期间，有630万人进行了参观。14000件展出品中包括了一块24吨重的煤块，一颗来自印度的大金钢钻，还有一头标本大象，而引擎、水力印刷机、纺织机械则向参观者展示了现代工业的发展和人类焕发出的无限想象力。

新大陆初现风采：1853年的第二届世界博览会

　　1853年美国纽约举办了第二届世界博览会。新大陆的主人第一次向世界展示自己的成就。　

　　这次博览会有23个国家参加。此次博览会不但参展国多于第一届，而且又添设了农业机械产品和优良品种的展示。当然，工业产品的光芒仍是耀眼的，在本届博览会，附有安全装置的电梯首次亮相，赢得喝彩。　

　　本届博览会展示了美国的成功，但却并不被世界看好，甚至成为了历届世界博览会中失败的典范。虽然在5公顷的土地上展示了4854项展品，但只有23项来自其他国家，似乎是23个参展国，一家一项。同时，由于管理混乱，导致了严重的财政亏损。

非凡发明时代的展示：1889年以前的世界博览会

　　第二届世界博览会举办后到1889年的36年间，人类共举办过6届世界博览会，除了一次在美国费城外，其余5次均在欧洲举办。

　　6届世界博览会将科学得到充分运用后的力量显现了出来，那是一个发明创造令人目眩神迷的时代，无数的能工巧匠像变魔术一样，不断在这个以世界作布景的工业戏台上拿出各种力敌万钧的发明。　

　　这是一个成就非凡的时代，在新技术的推动下，人们的生活和思想发生了新的变化，这个时代的主角是蒸汽机。　

　　1855年的巴黎世界博览会，建造了XY轴构筑的网型会场、拱形会场,首次展出了混凝土、铝制品和橡胶。这次博览会还开创了艺术展的先河。　

　　1862年的伦敦又一次举办世界博览会。这届博览会是在音乐声中开始的。随后，展出的是新的工业产品--缝纫机、钻订、印刷机和火车。　

　　1967年的巴黎世界博览会与1862年的伦敦博览会争奇斗艳，展示了电灯塔、海底电缆、水力升降机和滚珠轴承等。　

　　1873年的维也纳博览会将新的动力机献给了世界，首次展示了电动马达。

　　1876年的新大陆迎来了它的第二个世界博览会，本次博览会以交通为主题，在美国费城的会址所在地建立了一个火车站，同时开设了通往各展地的有轨电车线路。这一届世界博览会历时半年，是为纪念美国独立宣言发布100年而举办的。有来自35个国家的3万项展品，展示会场位于费尔蒙公园内，占地95公顷，共有167幢建筑，包括一座水晶宫。这次展览是工业历史的里程碑，它将大量的美国技术展现在欧洲人面前，有收割机、打字机、电话、空压刹车、冰库车，还有由同一条电线同步拍发两项消息的双重电报机。　

　　800多万观众目睹了来自全世界的产品与艺术，见识了美国的文明强盛。美国人将机械发明引入了新时代，人们的目光为之停留。1 876年的费城世界博览会以后，余波不绝，美国脚踏车工业生产得到促进；在日本，装饰品普遍流行，并使妇女手工艺得到肯定。　

　　1878年的巴黎世界博览会令人目不暇给，有52835项展示品，其中令举世惊奇的是：贝尔的电话、爱迪生的留声机、冷冻船等。这一届博览会的展示会场包括了巴黎市中心约28公顷的范围，整个展示活动围绕着两幢宏伟建筑--特洛卡德罗宫和战神宫。

摆脱虚弱的依附：1893和1898年的世界博览会

　　1893年和1898年的两届世界博览会，一届在美国芝加哥，一届在欧洲的布鲁塞尔。两届世界博览会都反映了相同的人文状况，即妇女的状况。　

　　那个时代，对劳动的迫害和对妇女权利的蔑视都是极端的。

　　1893年的芝加哥世界博览会上，作为纪念建筑的电子宫用了12万个灯炮来照明，灯一亮起来如同白昼。与电子宫一样熠熠生辉的是此届世界博览会专设的妇女宫，展示了“妇女们怎样以劳动来摆脱数百年来的虚弱和依附状况”。　

　　1898年的布鲁塞尔世界博览会，展示了妇女运动取得的伟大成就。博览会的两个部分由妇女管理：一个是关于如何进行体能训练和开发；另一个是关于工业和装饰艺术。

世纪之总：1900年巴黎世界博览会

　　1900年4月，巴黎万国博览会开幕，这是巴黎第三次举办博览会，也是人类历史上的第9届博览会。参观者达4000万人，多于历届博览会。

　　在这次被称为“世纪之总”的博览会上，展示了西方社会在整个19世纪的技术成就，同时介绍了移动人行道和地下地道，但最受欢迎的展品来自英法殖民地，异域风情的小玩意盖过了工业文明的惊奇。

西岸无战事：1915年旧金山世界博览会

　　在第一次世界大战开打的第二年，人类还有一次博览会，地点自然不在欧洲，而是在美洲，在美国的旧金山，这是1915的事。这届博览会是美国人的一个胜利宣言。1915年的博览会是为纪念巴拿马运河于1914年8月15日开通而举办的。

困境中发展 自由与交流：1933年和1935年的世界博览会

　　1933年美国芝加哥世界博览会举办。在新政的支撑下，美国人开始恢复往日的自信。这一届博览会的主题是“一个世纪的进步”。令人瞩目的是航天技术。一个新的太空时代展现在好奇的观众眼前，这个新梦想在新大陆升起。

　　1935年布鲁塞尔世界博览会在展示新技术的同时，表达了参展国对和平的期望。此后，人与人的关系和新技术同步成为世界博览会所关注的一个重大问题。　

　　1900年以后的世界博览会有一个显著的变化特点，它从技术的世界中诞生出来，但它很快便站在技术的肩膀上，更多地关注人文状况，更多地提到人的权利、民族间的和平、国家间的平等、人的生存环境，这也是世界博览会恒久不衰的原因。

坍塌前的世界：1939年纽约世界博览会

　　1939年，第二次世界大战前的最后一次博览会在纽约举办，这是人类的第20届世界博览会。这次博览会规模超过历届，占地484公顷。主题是热忱的：“明天的世界和建设”。有64个国家参展，展示了尼龙、录音机、塑料、磁带、电视机等。4月30日，博览会开幕，罗斯福总统向60万人发表了讲演。

重建家园：1958年布鲁塞尔世界博览会

　　1958年，比利时布鲁塞尔世界博览会万头攒动，这次博览会的辉煌使历届博览会黯然失色。　

　　博览会的中心饰物是一个巨大的原子结构模型。它模拟的是铁的晶体结构。与实际的原子结构比较，这个模型是实际的20万倍。它象征着人类安全、和平地应用原子能。　

　　这次博览会是第二次世界大战后的第一次博览会，在战争的废墟上，人不但要重建家园，而且要重建自己对进步的信仰。这次博览会的主题是“科学文明和人道主义”，这是人类的择善固执。　

　　在1958年前，人类共举办了20届世界博览会，从1851年到1958年平均每5.35年一届，而最长的等待就是1958年的布鲁塞尔世界博览会，与上一届之间，是19年的空白。

人类与共、自然与共：60年代的世界博览会

　　世界博览会的发展始终是与世界同步的。

　　1960年的鹿特丹国际园艺博览会上，人与自然的问题受到高度的重视。在这次博览会上，依红偎翠的鹿特丹展示了各国的园林精品。来自世界各国的鲜花、各具风情的园林创作，恍如仙境，这种自然的景致唤起人对自然的尊重与感激。　

　　在60年代的博览会中，1962年的西雅图世界博览会可能是美国博览会中少有的赚了钱的博览会。它的主题是“太空时代的人类” ，它是由美国国务院根据艾森豪威尔总统早先的一个声明而举办的，受邀请的是所有与美国有外交关系的国家。　　

　　1963年和1964年，德国汉堡和奥地利维也纳也分别举办了国际园艺博览会。所关注的焦点仍是人如何与自然共处。　

　　1964年的纽约世界博览会因为商业气氛太浓而使参观者驻足不前。本届博览会是为纪念纽约建城300周年而举办的。这次博览会是非BIE的、民间主导的，也是世界历史上规模最大的博览会。展期也最长，历时两年。整个博览会包括200座建筑，并占有1939年博览会的部分旧址。它的标志建筑是一个高53米的不锈钢球体：优尼球体。本届博览会的主题是“通过理解架起和平之桥”。　

　　1967年的加拿大蒙特利尔世界博览会。1967年4月27日，加拿大总统皮尔逊点燃博览会火炬，宣布这次将有700万人参加的博览会开幕。这届博览会在“人类与世界 ”的主题下分别设立了“人类与供给者”（农业）、“人类与创造者”（艺术）等展区。

月球是全人类的：1970年大阪世界博览会

　　1970年日本大阪的世界博览会的主题是“人类的进步与和谐”。这个主题在更为广阔的太空背景中得以表现，提示了我们所处的这个世纪的另一个突破。

海洋的未来：1975年冲绳世界博览会

　　1975年日本冲绳举办国际海洋博览会。当时处于第一次石油危机带来的经济萧条期，但仍有350万人参观了此次博览会。在173天的展览期间，人们对博览会所建造的“海上都市”、“海洋牧场”表现了浓厚的兴趣。同时，博览会展示了各种开发海洋资源的先进技术与产品。

回顾与憧憬 忧患与幽思--看80年代和90年代的世界博览会

　　1980年加拿大在蒙特利尔举办了蒙特利尔国际园艺博览会。

　　1982年荷兰在阿姆斯特丹举办了阿姆斯特丹国际园艺博览会，也称为国际园林节，游览人数450万。　

　　1982年美国在诺克斯威廉举办了世界博览会。主题是“能源”。

　　1983年德国在慕尼黑举办了慕尼黑国际园艺博览会，也称为国际园林花卉节，游览人数1100多万人。　

　　1984年，英国在利物浦举办国际园林节，占地45公顷，游人340多万，参加国家有37个。园林节门票等直接收益600万英镑，城市其他场所收益1200万英镑。

　　1984年美国在路易斯安那州新奥尔良举办国际河川博览会。也称“水源”世博会。主题为“河流的世界----水是生命之源”。这次博览会有效利用会场中心的主题馆，向人类展示了河岸的有效利用、水的利用等先进技术。　　

　　1985年的日本筑波国际科学技术博览会是80年代博览会中最具特色和代表性的。这次以“人类的居住环境、人类的家居与科学技术”为主题的世界博览会让人们看到未来21世纪的一些景象。2000万人次入场参观，这是第一届世界博览会的3倍多。　

　　1986年加拿大为纪念温哥华建城100周年在温哥华举办了国际交通博览会。主题为：跃动的世界、相互交流的世界。以交通运输为主。这次博览会向人们展示了巨幕系统以及对水边公园的有效利用。　　

　　1988年是欧洲人在澳州建立居住点的200周年。为铭记这一日子，澳大利亚在布里斯班举办了国际休闲博览会，这次博览会更注重人类的科技社会中的生活方式，主题是：技术时代的休闲。

　　进入90年代，1990年日本大阪举办国际花与绿博览会。这个主题为“新的开端”的博览会是东方最早的大规模的庭园博览会。整个博览会占地140公顷，其中绿地100公顷。这届博览会主要探讨的是保护未来地球的生态。博览会会场以展示馆为中心，以场馆设计和庭园设施相接合为目标，布置了大规模的水景设计。参加这届博览会的有120个国家和55个国际组织，日本国内所有的都、道、府、县以及各种协会和大企业积极参加了展出。在183天的展期中，2300万参观者在鲜花的海洋之中，感受到了人同自然不可须臾分离的道理。　　

　　在90年代的博览会中，1992年的西班牙塞维利亚世界博览会回顾了500年前的大航海时代，这次博览会是用以纪念哥伦布发现新大陆----美洲。而我们所讲过的世界博览会，也正是在500年前开始的，这不能不算是一个有意义的历史回顾。　

　　同年，荷兰在海牙举办海牙国际园艺博览会。意大利在热那亚举办了国际船舶与海洋博览会，主题是：哥伦布、船舶与海洋。展示了开发海洋和航海的新技术。　

　　1993年韩国在大田举办的世界博览会是距今最近的、由发展中国家家举办的第一个博览会。主题为：新飞跃之路。这届博览会令世界注目的是，主办国在极短的时间内空成博览会的运作、重视教育效果、对发展中国家给予热诚援助，在韩、日、欧美之间开展了技术协作。　

　　1993年德国在斯图加特举办了斯图加特国际园艺博览会。

　　1994年法国在圣o丹尼斯举办了圣o丹尼斯国际园艺博览会。

　　1995年德国在哥特布斯举办哥特布斯国际园艺博览会。

　　1996年意大利在热那亚举办热那亚国际园艺博览会。

　　1997年比利时在利戈举办利戈国际园艺博览会。

　　1997年4月3日至15日，加拿大在魁北克举办了国际花卉博览会。这届博览会是国际园艺生产者协会批准的BⅡ类博览会。会馆设于政府大楼内，展馆分为两个部分，一是大温室，面积6400平方米，主要展出活体植物。二是企业展区，面积4600平方米，由国内企业布展并出售盆花、鲜切花、干花、籽种、工艺品等。魁北克自出经费、自筹植物材料，为其他国家布展，参展国有10个。　

　　1999年昆明世界园艺博览会，是中国政府第一次主办的高等级世界博览会。主题为“人与自然”。　

　　90年代的博览会，更多的是回顾与憧憬，世纪将尽，人对未来的忧患与幽思是基本的情调。

2000年德国汉诺威世博会

　　2000年德国汉诺威世博会第一天参观人数达15万。在153天的展期里就吸引了全世　界1800万人去参观。

2005年日本爱知县国际博览会

　　2005年日本爱知县国际博览会,主题是“超越发展:大自然智慧的再发现”。