松江四鳃鲈鱼长不过尺，重不过斤。所谓“四鳃”其实与常鱼无异，只具二鳃，由于在二鳃的鳃孔前各有一呈鳃状的凹陷，与鳃孔之形状相似，乍看极似真鳃，所以历来被误为“四鳃”，以此称奇。

　　松江鲈它虽然体形较小，但肉质细嫩，味道鲜美，名扬古今中外。鲈鱼脍乃沪杭一带冬至前后的应时名菜，自古以来就被誉为上乘珍肴。清康熙、乾隆南巡时，誉之为“江南第一鱼”。

　　松江鲈鱼名扬天下已有近二千年历史，四鳃鲈鱼最早见于记载的是《三国演义》中曹操大宴宾客，因席上无鲈鱼引以为憾。有异人左慈当着曹操之面在许昌魏王宫池子内钓出鲜活的松江四鳃鲈鱼当即烹煮的故事。虽说小说家之言未可信，但此事也记载于正史《后汉书·左慈传》，可见松江四鳃鲈鱼早在汉代便传誉天下了。据松江区志记载，天下鲈鱼皆两腮，唯松江鲈鱼为四鳃，且巨口细鳞，鳍棘坚硬。其肉嫩而肥，鲜而无腥，没有细毛刺，滋味鲜美绝伦，是野生鱼类中最鲜美的一种。据说唯有松江北门秀野桥下之鲈鱼为最佳，余皆不及，是为鲈鱼之故乡。秀野桥下鲈鱼之所以珍贵，一为肉嫩而鲜美；一为四鳃，是鱼中之一绝。