1900年，英国深恐义和团运动向南发展，危及其在长江流域尤其是在上海的利益，遂策动买办盛宣怀，联络刘坤一、张之洞等中国长江各省督抚，商量"互保"事宜。6月26日，由上海道余联沅同各国驻上海领事会商，制定《东南保护约款》和《保护上海城厢内外章程》，规定上海租界归各国共同保护，长江各省由各省督抚保护。不久，"互保"范围逐渐扩大到全国10多个省。约款虽因各帝国主义之间的矛盾未能最后签字，却阻碍了上海及东南各地人民反帝斗争的发展。
