1842年6月，英国侵略军沿海路北上进攻吴淞炮台，江南提督陈化成率部奋力抵抗，击伤英舰多艘。两江总督牛鉴闻报后，排列仪仗前往吴淞，途中遭英军舰船炮击，牛鉴惊慌失措，临阵脱逃，清军阵脚大乱。英军趁机从东炮台登陆，夹击西炮台，陈化成孤军无援，与守台官兵一同壮烈殉国。数日后，上海县城失守，英军继续西进，并攻取南京。8月，《南京条约》签订，上海被定为通商口岸，正式对外开放。此后，上海迅速发展成为繁华的国际大都市。
