上海原是吴淞江下游的一个渔村，至唐宋逐渐成为繁荣的港口。南宋咸淳年间(1265-1274年)建上海镇，镇因黄浦江西的上海浦得名。1291年(至元二十八年)经元朝政府批准，1292年正式分设上海县，辖华亭县东北、黄浦江东西两岸的高昌、长人、北亭、海隅、新江等5乡，为松江府属县。1927年设为“上海特别市”，1930年5月改称上海市。1949年5月27日，上海解放。全市划为黄浦、老闸、新成、静安、江宁、普陀、邑庙、蓬莱等20个市区和新市、江湾、吴淞、大场等10个郊区。50年代，上海的行政区划作了几次调整，至1964年5月，上海辖有黄浦、静安、卢湾、徐汇、南市、虹口、闸北、杨浦、长宁、普陀10个市区，以及上海、嘉定、宝山、川沙、奉贤、南汇、松江、金山、青浦、崇明10个郊县。1980年，设立吴淞区。1982年，恢复闵行区。1988年，撤销宝山县和吴淞区设立宝山区。1992年，撤销上海县和原闵行区，建立闵行区。1992年10月嘉定县撤县，建立嘉定区。1992年9月，以川沙县全境、原上海县三林乡和黄浦、杨浦、南市3个区的浦东部分，建立浦东新区。1996年，上海市辖有黄浦、南市、卢湾、徐汇、长宁、静安、普陀、闸北、虹口、杨浦、宝山、闵行、嘉定和浦东新区14个区，南汇、奉贤、松江、金山、青浦、崇明6个县和石化地区。1997年4月撤金山县(国务院批准)，建金山区。1998年撤松江县(国务院批准)，建松江区。1998年，上海市辖有黄浦、南市、卢湾、徐汇、长宁、静安、普陀、闸北、虹口、杨浦、宝山、闵行、嘉定、浦东新区、金山区、松江区16个区，南汇、奉贤、青浦、崇明4个县。