改革开放以来，上海开创了社会主义现代化建设的新局面，在经济和社会各个领域取得了历史性的大发展。尤其进入90年代以来，党中央、国务院作出开发开放浦东和尽快把上海建设成为国际经济、金融、贸易中心之一的战略决策，上海人民紧紧抓住这一机遇，深化改革，扩大开放，开拓进取，加快发展，使上海的面貌连续实现两个"三年大变样"。　　

　　国民经济持续健康发展。在有市场、有质量、有效益的基础上保持较快的经济发展速度，上海综合经济实力显著增强。1997年，全市国内生产总值达到3360亿元，比1978年增长4.6倍，平均每年增长9.4%。1992年至1997年，国内生产总值连续6年保持两位数的增长率，平均每年增长13.8%，是上海解放以来经济增长最快的时期之一。人均国内生产总值1978年为2498元，至1997年达到2.57万元，翻了三番多，按当年汇率计算，已突破3000美元。全市财政收入由1978年的191亿元增加到1997年的1071亿元，增长了4.6倍。全社会劳动生产率从1978年的3960元/人，提高到1997年的42503元/人。　　

　　产业结构战略性调整取得成效。以金融、商品流通、交通通信、房地产为主的第三产业迅速发展，在全市国内生产总值中的比重从1978年的18.6%提高到1997年的45.5%。第二产业加大内部结构调整，汽车、通信信息设备、电站成套设备及大型机电设备、家用电器、石油化工及精细化工和钢铁等六大支柱工业，占全市工业总产值的比重提高到50%以上，集成电路与计算机、现代生物与医药、新材料等高新技术产业，占全市工业总产值的比重提高到15%以上。第一产业大力推行和发展集约化、规模化和设施化农业，农产品从以初级产品为主转向以加工制成品为主，产品结构由数量型转为质量型。　　

　　经济体制改革实现重大突破。坚持以搞活国有企业为中心环节，不断深化各项综合配套改革，初步实现建立现代企业制度基本框架的阶段性目标，初步形成以地方性市场为基础、区域性市场为骨干、国家级市场为龙头的多功能、多层次的市场体系，市场在资源配置中的基础性作用日益增强。以基本保险、补充保险、社会救助为主要内容的社会保障体系已经形成，基本保险的社会化程度和社会救助制度化、经常化程度不断提高。政府机构改革稳妥推进，企业主管局相继改制为控股公司或企业集团，国有资产管理体制逐步完善，综合管理机构得到加强，政府驾驭市场经济和管理城市的能力得到增强。　　

　　对内对外开放全面推进。以浦东开发开放为龙头，形成全方位、多层 次、多领域、多形式的对内对外开放格局。浦东新区开始出形象、出功能、出效益。20年来，上海进出口贸易总额累计达1762亿美元，平均每年增长11.7%。1997年外贸出口总额相当于国内生产总值的35.9%，比1978年提高了17.7个百分点。上海已与世界207个国家和地区建立了贸易关系。上海的口岸贸易功能进一步增强，1997年上海口岸进出口商品总额达587亿美元，比改革初期增长了10倍多。吸收外资成绩显著。至1997年末，上海累计批准外商直接投资项目17494项，实际到位资金210亿美元。上海在全国进一步发挥经济中心城市的聚集与扩散功能。至1997年底，上海在外省市投资的企业已达3500多家，外省市在沪企业1万家左右。　

　　城市面貌发生深刻变化。先后建成南浦、杨浦、徐浦、奉浦四座黄浦江大桥，完成内环高架路、南北高架路、地铁一号线、延安东路隧道、沪宁高速公路、延安路东西段高架路、漕闵高架路等一批重大交通工程，一个平面立体并举、贯通浦东浦西、连接市内市外的交通网络构架初步形成。同时大规模改造了重要商业街区，建成东方明珠广播电视塔、上海体育场、上海大剧院等一批标志性文化体育设施，增添了国际大都市的现代化气息。城市公用设施建设也取得重大进展，供电、供水、供气和邮电通信能力都有显著提高。环境综合整治和环境保护工作得到加强，市区绿化覆盖率从1978年的8.2%提高到1997年的17.8%，市区人均公共绿地面积从1978年0.47平方米提高到1997年2.41平方米。　

　　科技、教育、文化、体育、卫生等各项事业蓬勃发展。实施"科教兴市"战略，科技投入不断增加，科技队伍不断壮大，科技进步与经济建设的联系不断加强。1997年全市用于研究与开发(R&D)经费支出相当于国内生产总值1.5%，高于全国平均水平；国有经济单位拥有各类专业人员77.8万人，占全国同类总数的2.7%；1981年至1997年，全市共取得重大科技成果2.8万项，1997年科技成果应用率达80.4%。教育事业在深化改革中不断发展，高等教育在调整布局、结构的同时加强了重点学科的建设，基础教育在普及九年制义务教育的同时实施素质教育，成人教育和职业教育在大发展中形成了行业齐全、专业配套的教学体系。文化设施建设取得了显著成绩，大型国际性文化交流活动在国内外产生一定的影响，文艺创作涌现出一批群众喜闻乐见的精品力作，新闻出版日趋活跃。成功举办两次全国运动会和一大批国际、国内赛事，上海运动员在第八届全国运动会上获得金牌总数和团体总分两项全国第一，群众性体育活动和全民健身活动广泛开展。城乡医疗卫生服务网络基本形成，防病治病总体水平提高，上海市民平均期望寿命76岁，比1978年增加3岁，已达到世界主要发达国家的水平。广泛开展社会主义精神文明创建活动。见义勇为、扶贫济困的良好社会风气得到有力倡导。 　　

　　人民生活水平显著提高。1997年上海城市居民家庭人均可支配收入8439元，郊区农民家庭人均纯收入5277元，分别比1978年增长12倍和17.8倍，剔除物价因素，平均每年实际增长分别为6.5%、6.9%；城乡居民储蓄余额达到2730亿元，比1978年底净增2711亿元。居民消费层次和消费质量总体上有很大提高，文化、保健、娱乐、休闲活动等方面的消费增加。市区人均居住面积从1978年的4.5平方米提高到1997年的9.3平方米。全市电话用户从1978年的9.38万户提高到1997年的373.31万户。