上海位于北纬31度14分，东经121度29分。上海地处长江三角洲前缘，东濒东海，南临杭州湾，西接江苏、浙江两省，北界长江入海口，正当我国南北海岸线的中部，交通便利，腹地广阔，地理位置优越，是一个良好的江海港口。　

　　上海属北亚热带季风气候，四季分明，日照充分，雨量充沛。上海气候温和湿润，春秋较短，冬夏较长。2001年，全年平均气温17.7℃，无霜期279天，降水量1594.3毫米。全年70%以上的雨量集中在5至9月的汛期，汛期有春雨、梅雨、秋雨三个雨期。

　　1949年，上海的面积只有636.18平方公里。到1958年，江苏省的嘉定、宝山、上海、松江、金山、川沙、南汇、奉贤、青浦、崇明10个县划归上海，使上海市的辖区范围扩大到5910平方公里，几乎是解放初期的10倍。2001年，上海全市面积6340.5平方公里，占全国总面积的0.06%，南北长约120公里，东西宽约100公里。　　

　　其中区域面积5299.29平方公里，县域面积1041.21平方公里；陆地面积6218.65平方公里，水面面积121.85平方公里。境内辖有崇明岛，面积为1041平方公里，是我国的第三大岛。

　　上海地区河湖众多，水网密布，水资源丰富，是著名的江南水乡，境内水域面积697平方公里，占全市总面积的11%。上海河网大多属黄浦江水系，黄浦江源自太湖，全长113公里，流经市区，江道宽度300--770米，平均360米。黄浦江江宽水深，终年不冻，是上海的水上交通要道。苏州河上海境内段长54公里，河道平均宽度45米。 上海境内除西南部有少数丘陵山脉外，全为坦荡低平的平原，是长江三角洲冲积平原的一部分，平均海拔高度为4米左右。陆地地势总趋势由东向西低微倾斜。　

　　1949年解放初期，上海共划分为20个市区和10个郊区。后经多次行政区划调整和撤县建区，至2001年末，上海共有18个区、1个县，共144个镇，3个乡，99个街道办事处，3407个居民委员会和2699个村民委员会。