外白渡桥坐落在外滩公园（今黄浦公园）边，架设在上海苏州河与黄浦江汇合处，从大桥落成纪念铜牌上的英文桥名是Garden Bridge看，应称之为“公园桥”，然而为何要称之为外白渡桥呢?这其中还有一段故事。

　　上海开埠之初，多少年来，吴淞江南北两岸的来往原来都只靠渡船，沿江从东到西，设有渡头若干，其最靠出口处者，叫作“外摆渡” 。自从苏州河南北两岸先后划为英美租界以后，原先的几个摆渡口已远远不能适应租界殖民当局的需要，于是有一个名叫韦尔斯的英国人，出面组织“苏州河桥梁建筑公司”，约花费12000元，于1856年在外摆渡上建造了一座巨大的木桥，名字就叫“威尔司桥”。 后因该桥的位置在外摆渡，上海人都习惯地称之为“外摆渡桥”。

　　韦尔斯利用外摆渡桥，实实发了一笔大财。中国人过江只能从英国人韦尔斯建造外摆渡桥过，且要比洋人多付过桥费。工部局眼看上海人民反对收取过桥税的呼声愈发高涨，终于1873年8月，在外摆渡桥西约数十米处建造了一座长约100多米，宽约12米的木桥，定名为 “公园桥”，以同近旁的外滩公园呼应。公园桥于该年9月中旬开始正式通行，人们过桥从此不必再付钱，于是大家就称之为“外白渡桥”(“ 白”为不付报酬之意)。 它的本名却被人们忘却了。

　　同年10月，韦尔斯将外摆渡桥折价卖给工部局，不久即被拆除。1906年，工部局开始建造铁桥，第二年建成，并于年底举行通车典礼。其间，外白渡桥木桥也被拆掉，由今天我们所看到的这座铁桥取而代之。原先外白渡桥的称呼，让给了这座巍峨高大的铁桥。

　　它横跨苏州河，为钢架结构下承式桥。桥有二孔，共长106.7米，车行道宽11.2米，两侧人行道各宽3.6米，经多次改造，现载重为20吨。