在一些被成为国际大都市的地方，往往都建有与他们的国家或城市的地位相称的大型博物馆，世界上许多先进国家都将博物馆事业的建设和发展看作一个城市乃至一个国家文化水准和文明程度的重要标志。

　　矗里在人民广场中心的上海博物馆高24米，5层，建筑总面积3.8万平方米。规划设计从大环境、全方位考虑，突出文化、渗透传统，寓意天圆地方的意境，塑造以现代科技与中国传统艺术结合的时代建筑。在组织人流、安排功能方面，以开放式进行布局，组合活动空间，注意解决好博物馆防震、防火、防盗、防水、防尘、防光等特殊要求。它属于大型中国古代艺术博物馆。1952年建立。馆藏珍贵文物12万件，包括青铜器、陶瓷器、书法、绘画、玉牙器、竹木漆器、甲骨、经印、钱币、少数民族工艺、外国工艺品等21个门类，其中青铜器、陶瓷器、书画为馆藏三大特色。馆址原在南京西路325号旧跑马总会大楼，1959年迁至河南南路16号（旧中汇大楼），1996年迁新建馆舍。占地1.1万平方米，建筑面积3．8万平方米，地下2层，地上5层，建筑高度29．5米。建筑造型为“天圆地方”，由方体基座与巨型圆顶及拱型出挑相组合，融传统文化与时代精神于一体。对外开放场所面积1.2万平方米。有中国古代青铜馆、雕塑馆、陶瓷馆、玉器馆，中国历代绘画馆。书法馆、努印馆、钱币馆，明清家具馆和中国少数民族工艺馆等11个专馆。设有多媒体导览和数码式语音导览系统，能用英。日、法、汉等多种语言介绍博物馆文物精品；并配有高清晰度大屏幕影视中心。

　　站在人民广场遥看博物馆，其造型本身就是一个全方位、多视角、具有个性特色的艺术品。它取中国传统的“天地方圆”之意，寓意深邃。典雅大方的建筑格调把传统的文化观念和现代科技创新形式完美的结合起来，展示了跨越世纪的崭新形象，成为上海国际大都市的一大景观。