鸡：用鸡作为礼物也由来已久了，《红楼梦》里刘姥姥送给贾母的礼物中不就有活蹦蹦的鸡吗？当然那是粗礼。而在上个世纪的７０年代，过年最好的礼物，就莫过于乡下亲戚送的草鸡了，因为那时候的副食品供应实在太紧张了。乡下的亲戚也总会早早地把鸡送来，送晚了，火车票会比现在的民工返乡更难买！
可是鸡送来了，也让人犯难：城市里不准养鸡养鸭，居委会阿姨查得可严啦。外婆总是想尽办法藏鸡，有时候把鸡用报纸包好了，放在篮子里高高挂起，居委干部看见了也想不到那会是鸡。每当躲过“劫难”，我们都会兴奋地小声雀跃，春节时的白斩鸡和鸡汤，也会更加鲜美。
那一年，不知从哪儿卸下了一块门板，外婆就把鸡藏在门板背后，还对着鸡千叮咛、万嘱咐：“乖啊，千万别出声啊！出了声就没命了啊！”那鸡也懂事，在居委干部“巡察”时，愣是连抖动羽翅的声音都不出。阿姨们见查不出什么，也准备走了，我们的心正要开始欢唱，忽然，一位阿姨“狡诈”地打起我妹妹的主意：“小妹妹，你们家有鸡吗？”“有！在那儿！”说着就把居委干部们带到了门板前。唉，我那个只有３岁的小妹妹啊！
外婆自然狠狠地挨了一通批评，那鸡则被一刀送上了断头台。
送活鸡拜年已然成为历史。现在的孩子，才不稀罕活鸡的鲜味，只要父母领着去吃一顿“肯德基”，就欢喜满足啦。
保健品：以前，人们拜年的时候是会送些滋补药材的，如人参、鹿茸等等。其实这些都是保健品。因此，现在人们如此热衷于保健品，是有传统可寻绎的。
不过，保健品真正登场，还是上世纪８０年代的事，那时诞生了一种叫做“人参蜂皇浆”的产品，红色的盒子包装，很适合在节日送人。送“人参蜂皇浆”的高峰是在１９８８年，上海流行甲肝，人人都有了护肝养生的需求，它便成了热门产品，谁都会买上几盒；即使不买，单位也会发。到了过年，大家伙儿都提着这东西去拜年。这真的可以称得上一股“红色旋风”。
以后，保健品的品种不断增加，龟鳖、深海鱼油等都登上了保健品的名录。国人去美国很多是会带几瓶深海鱼油回来的。据说，美国的这些产品相当程度上是为我们特制的。于是乎，每年过年，很多人，尤其是老人，一定会收到不少保健品。
朋友迈克是美国人，娶了上海女孩，家也安在上海，过去去丈人家是很少送礼的，即使送，也是一瓶红酒、一块巧克力什么的。今年他终于抗拒不了太太的每日唠叨，决定改变一下自己的习惯。他已备好了１０盒昂立西洋参，准备过年的时候送到丈人家去。有趣的是，现在昂立西洋参也采用红色的喜庆色彩，并印有倒“福”字样，红色旋风永刮不歇矣！
蛋糕：蛋糕是舶来品，过年送礼送蛋糕一定是近百年来的事了。只是，蛋糕风刮得很持久，到现在，在拜年者的队伍里一定还能见到不少拎蛋糕的。
蛋糕固然诱人，但家里若是堆上七八个蛋糕的话，也是难以消受的。所以，在几年前，就爆发了“蛋糕周游”的毛病。此病的症状是这样的：甲家在过年的时候，收了太多的蛋糕，实在消费不了就送到了乙家，而乙家也同样不能将之消灭，再送到丙家，如此周转，结果又回到甲的手里，打开来时，蛋糕上已长出茸茸绿毛矣。
现在，这种症状已基本消失，礼品的选择多了，人们不会再一股脑儿地都送蛋糕。
六七十年代，蛋糕只有两个品种，一为奶白蛋糕，一是奶油蛋糕。奶白蛋糕的表层是用蛋清和糖搅拌出来的，价较廉，干了以后就会在蛋糕上留下一层糖霜。而奶油蛋糕因加入了奶油，价格当然要昂贵些。那时，送奶油蛋糕是件很有派头的事。现在这两个产品料想都已遭淘汰，尤其是奶白蛋糕，全无踪影。目前流行的，是鲜奶蛋糕。
水果：在新年的礼品中，水果无异是重要的一项。只是其内容和外包装有了改变。原来是没有洋水果的，一律是土生土长的苹果、香蕉、梨；现在则讲究多了，有了美国的新奇士橙、新西兰的弥猴桃、泰国的榴莲……而包装的改变更是突飞猛进。过去，我们是很质朴的，只讲内容不讲包装，马虎些的可以用塑料袋装些水果送人，讲究的也不过是装个简单的竹编篓子。现在则完全不同，有专门的水果篮，这东西确实富丽堂皇，如花蓝一般，看着卧在其中的洋水果，还真舍不得吃。
“冲锋枪”“手榴弹”“子弹盒”：１０多年前，年初一的早晨，是一定可以见到这样一幕的：一男青年，穿着件黑色的散发着樟脑味的大衣，一手提着个蛋糕，另一手提着酒和烟，肩上还背着个火腿。这人干吗，是叫卖的贩子么？不，他是所谓“毛脚女婿”第一次上未来丈母娘家门也。如果你有足够的耐心观赏，那么一上午，一定能见到１０来个这样装备的人在面前走过。这套装备是另有一套军事化的名字来指称的：火腿叫“冲锋枪”，酒是“手榴弹”，香烟则称作“子弹盒”，很形象。
那个年代，年轻人工资不高，而这些礼品要花去相当于两个月的工资，却不能不备，若是少了一样，未来丈母娘的脸是会拉长的。
现在形势已大大改变。礼依旧是要送的，但选择的品种却精致化了，含金量也大大提高，可以是一块名表，几样高级的补品，一些顶级名牌的衣装。即使要送些笨重的礼品，也不大在路上艰难跋涉，完全可自己开了车去或者坐出租。有位国外回来的朋友，送丈母娘的礼物是一幢别墅，老太太拿着钥匙，笑得眼睛都眯缝了。
酒：酒是交际场上的媒婆，古今皆然。尤其是过年的时候，酒的消耗量更大，空气中也会饱含了酒精。
在古代，人们拜年的礼单上是少不了酒的。记不清是宋朝哪本笔记小说上说，某先生去姐姐家拜年，原是挑了两坛酒去的，不料，在途中酒瘾发作，竟将酒喝完，稀里糊涂到了姐姐门口，姐见他担着两个空坛子来，有了火气，一径将他赶出门。
到了现代，酒依然是礼品上的重头戏。大约是１０年前吧，一位朋友为讨得未来丈人的欢喜，趁着出差的机会，从贵州带回一瓶茅台，准备过年的时候，送到丈人家去。怎想，酒是假酒，丈人喝了，病了大半个月。为此，这桩婚事差点黄了。
现在，拜年的时候，人们还是常常会送酒的，不过，酒的品种已改变不少，送烈性酒少了，送低度酒多了；送低档酒少了，送洋酒多了。还是那位朋友，最近买了一箱法国ＧＶＧ红酒，预备在过年的时候送到丈人家去，要让老人家狠狠地高兴一下。
礼品的包装：日本人也许是最讲究包装的，小小的一包餐巾纸、一方小手绢，里三层外三层，包裹得华美无比。而对上海人来说，餐巾纸什么的，再包装也是送不出手的；但通过包装，让礼品显得更加价值不菲，倒越来越为人接受了。
纸：盒装的保健品、香烟、化妆品、曲奇、家居装饰品等等，用花花绿绿的包装纸一包，丝带一扎，原本不怎么好看的外表都藏起来了，忽然间显得隆重了许多。
盒：毛衣、围巾、皮包之类的生活用品，通常是送给亲近的人的，软软的不能用纸包，通常就先装个礼品盒，再包上包装纸。如果礼盒上再插一枝鲜花，就显得更贴心啦。
花：早先的水果也有装在篓子里的，篓子编得空空洞洞，只要水果不掉出来就行；盖子下夹一张红纸，就算是装饰了。现在是装在竹篮里，篮子编得细细密密，如果用纸来装饰，不管是彩色的还是金色的，都已显得老土；时髦的人用鲜花，一个花团锦簇的果篮，是盛器，也是节日的风景。
布：随着中国风的盛行，各种传统面料与图案的布艺袋袋，成了最时尚的礼品包装。最多见的是小棉袄似的酒袋，就像为美酒穿了棉衣。日前见到丝质的酒袋，半透明的，用丝带和穗子扎了，既传统又现代。 |
